O rei Astíages foi reunido a seus pais, e Ciro, o persa, recebeu o seu reino.
2E Daniel convivia com o rei e era honrado acima de todos os seus amigos.
3Ora, os babilônios tinham um ídolo chamado Bel, e gastavam com ele cada dia doze grandes medidas de flor de farinha, quarenta ovelhas e seis vasilhas de vinho.
4E o rei o venerava e ia cada dia adorá-lo; mas Daniel adorava o seu Deus. E o rei lhe disse: Por que não adoras a Bel?
5Ele respondeu e disse: Porque não posso adorar ídolos feitos por mãos, mas o Deus vivo, que criou o céu e a terra e tem domínio sobre toda carne.
6Então o rei lhe disse: Não pensas que Bel é um deus vivo? Não vês quanto ele come e bebe cada dia?
7Então Daniel sorriu e disse: Ó rei, não te enganes; porque isto é barro por dentro e bronze por fora, e nunca comeu nem bebeu coisa alguma.
8Então o rei se irou, chamou os seus sacerdotes e lhes disse: Se não me disserdes quem é que consome estas provisões, morrereis.
9Mas, se me provardes que Bel as consome, Daniel morrerá, porque blasfemou contra Bel. E Daniel disse ao rei: Seja segundo a tua palavra.
10Ora, os sacerdotes de Bel eram setenta, além de suas mulheres e filhos. E o rei foi com Daniel ao templo de Bel.
11E os sacerdotes de Bel disseram: Eis que nós saímos; mas tu, ó rei, põe a comida e prepara o vinho, e fecha bem a porta e sela-a com o teu próprio anel;
12e amanhã, quando entrares, se não achares que Bel comeu tudo, sofreremos a morte; ou então Daniel, que mente contra nós.
13E eles pouco se importavam, porque debaixo da mesa haviam feito uma entrada secreta, pela qual entravam continuamente e consumiam aquelas coisas.
14Assim, depois que eles saíram, o rei pôs as comidas diante de Bel. Ora, Daniel havia ordenado aos seus servos que trouxessem cinza, e eles a espalharam por todo o templo, na presença somente do rei; então saíram, fecharam a porta, selaram-na com o anel do rei e se foram.
15E de noite vieram os sacerdotes com suas mulheres e filhos, como costumavam fazer, e comeram e beberam tudo.
16De manhã cedo o rei se levantou, e Daniel com ele.
17E o rei disse: Daniel, estão intactos os selos? E ele disse: Sim, ó rei, estão intactos.
18E, logo que abriu a porta, o rei olhou para a mesa e clamou em alta voz: Grande és tu, ó Bel, e não há em ti engano algum.
19Então Daniel riu, e segurou o rei para que não entrasse, e disse: Olha agora o pavimento e repara de quem são estas pegadas.
20E o rei disse: Vejo pegadas de homens, de mulheres e de crianças. E então o rei se irou,
21e prendeu os sacerdotes com suas mulheres e filhos, os quais lhe mostraram as portas secretas por onde entravam e consumiam o que estava sobre a mesa.
22Por isso o rei os matou e entregou Bel em poder de Daniel, que o destruiu, a ele e ao seu templo.
23E naquele mesmo lugar havia um grande dragão, que os de Babilônia adoravam.
24E o rei disse a Daniel: Dirás também que este é de bronze? Eis que ele vive, come e bebe; não podes dizer que não é um deus vivo; portanto, adora-o.
25Então Daniel disse ao rei: Eu adorarei o Senhor meu Deus, porque ele é o Deus vivo.
26Mas dá-me licença, ó rei, e eu matarei este dragão sem espada nem vara. O rei disse: Eu te dou licença.
27Então Daniel tomou pez, gordura e pelos, cozeu-os juntos e fez bolos com eles; e os pôs na boca do dragão, e o dragão arrebentou. E Daniel disse: Eis o que adorais!
28Quando os de Babilônia ouviram isso, indignaram-se muito e conspiraram contra o rei, dizendo: O rei se tornou judeu; destruiu Bel, matou o dragão e mandou matar os sacerdotes.
29Então vieram ao rei e disseram: Entrega-nos Daniel; do contrário, destruiremos a ti e a tua casa.
30Quando o rei viu que o pressionavam fortemente, constrangido, entregou-lhes Daniel;
31e eles o lançaram na cova dos leões, onde ele esteve seis dias.
32Havia na cova sete leões, e davam-lhes cada dia dois corpos e duas ovelhas; mas então não lhes deram nada, para que devorassem Daniel.
33Ora, havia na Judeia um profeta chamado Habacuque, que havia feito um guisado e partido pão numa vasilha, e ia ao campo para levá-lo aos ceifeiros.
34Mas o anjo do Senhor disse a Habacuque: Leva o almoço que tens a Babilônia, a Daniel, que está na cova dos leões.
35E Habacuque disse: Senhor, nunca vi Babilônia, nem sei onde fica a cova.
36Então o anjo do Senhor o tomou pelo alto da cabeça e o levou pelos cabelos, e, com a força do seu espírito, o pôs em Babilônia, sobre a cova.
37E Habacuque clamou, dizendo: Daniel, Daniel, toma o almoço que Deus te enviou.
38E Daniel disse: Tu te lembraste de mim, ó Deus, e não abandonaste os que te buscam e te amam.
39Então Daniel se levantou e comeu; e o anjo do Senhor logo pôs Habacuque de novo no seu lugar.
40No sétimo dia o rei foi chorar por Daniel; e, chegando à cova, olhou para dentro, e eis que Daniel estava sentado.
41Então o rei clamou em alta voz, dizendo: Grande és tu, ó Senhor, Deus de Daniel, e não há outro além de ti.
42E o tirou de lá, e lançou na cova os que haviam tramado a sua perdição; e foram devorados num instante diante dele.