Quando a cidade santa era habitada em plena paz, e as leis eram muito bem guardadas, por causa da piedade do sumo sacerdote Onias e do seu ódio à maldade,
2aconteceu que até os próprios reis honravam o lugar e engrandeciam o templo com os seus melhores presentes;
3de modo que Selêuco, rei da Ásia, custeava com as suas próprias rendas todas as despesas do serviço dos sacrifícios.
4Mas um certo Simão, da tribo de Benjamim, que fora feito administrador do templo, desentendeu-se com o sumo sacerdote acerca da desordem na cidade.
5E, não podendo vencer Onias, foi ter com Apolônio, filho de Traseas, que então era governador da Celessíria e da Fenícia,
6e disse-lhe que o tesouro de Jerusalém estava cheio de somas incalculáveis de dinheiro, de modo que a quantidade das suas riquezas, que não pertencia à conta dos sacrifícios, era inumerável, e que era possível fazer passar tudo para as mãos do rei.
7Quando Apolônio foi ter com o rei e lhe falou do dinheiro de que fora informado, o rei escolheu Heliodoro, seu tesoureiro, e o enviou com ordem de lhe trazer o dito dinheiro.
8Logo Heliodoro se pôs a caminho, sob pretexto de visitar as cidades da Celessíria e da Fenícia, mas na verdade para executar o propósito do rei.
9E, chegando a Jerusalém, e tendo sido recebido cortesmente pelo sumo sacerdote da cidade, contou-lhe a informação que fora dada acerca do dinheiro, e declarou por que viera, e perguntou se as coisas eram realmente assim.
10Então o sumo sacerdote lhe disse que havia ali dinheiro depositado para o sustento das viúvas e dos órfãos,
11e que uma parte pertencia a Hircano, filho de Tobias, homem de grande dignidade, e que não era como o ímpio Simão havia falsamente informado; e que a soma total era de quatrocentos talentos de prata e duzentos de ouro;
12e que era de todo impossível fazer tal injustiça aos que haviam confiado na santidade do lugar e na majestade e inviolável santidade do templo, honrado em todo o mundo.
13Mas Heliodoro, por causa da ordem que recebera do rei, disse que de qualquer modo aquilo devia ser levado ao tesouro do rei.
14Assim, no dia que determinou, entrou para tratar do assunto; por isso houve não pequena angústia em toda a cidade.
15Mas os sacerdotes, prostrados diante do altar com as suas vestes sacerdotais, invocavam ao céu aquele que dera a lei acerca dos depósitos, para que os guardasse intactos aos que os haviam depositado.
16Quem então olhasse para o rosto do sumo sacerdote ficaria ferido no coração; pois o seu semblante e a mudança da sua cor manifestavam a angústia interior da sua alma.
17Pois o homem estava tão tomado de medo e de tremor do corpo, que era manifesto aos que o olhavam a dor que tinha no coração.
18Outros saíam em bandos das suas casas para a súplica pública, porque o lugar estava para ser profanado.
19E as mulheres, cingidas de saco abaixo dos seios, enchiam as ruas; e as virgens, que ficavam recolhidas, corriam, umas às portas, outras aos muros, e outras olhavam pelas janelas.
20E todas, estendendo as mãos para o céu, faziam súplicas.
21Era de dar compaixão ver a multidão de toda sorte prostrada e o medo do sumo sacerdote em tamanha angústia.
22Invocavam, pois, o Senhor Todo-Poderoso, para que guardasse seguros e intactos os depósitos para os que os haviam confiado.
23Contudo, Heliodoro executava o que fora decretado.
24Mas, estando ele ali presente com a sua guarda junto ao tesouro, o Senhor dos espíritos e o Soberano de todo poder fez uma grande aparição, de modo que todos os que ousaram entrar com ele, espantados pelo poder de Deus, desfaleceram e ficaram cheios de pavor.
25Pois lhes apareceu um cavalo com um cavaleiro terrível, adornado de riquíssimo arreio, que, correndo com ímpeto, atacou Heliodoro com as patas dianteiras; e o que montava o cavalo parecia ter uma armadura completa de ouro.
26Além disso, apareceram diante dele dois outros jovens, notáveis pela força, excelentes em formosura e magníficos nas vestes, que se puseram um de cada lado e o açoitavam sem cessar, dando-lhe muitos golpes.
27E Heliodoro caiu subitamente por terra, envolvido em grandes trevas; mas os que estavam com ele o levantaram e o puseram numa liteira.
28Assim, aquele que pouco antes entrara no dito tesouro com grande séquito e com toda a sua guarda, levaram-no para fora, incapaz de valer-se das suas armas, reconhecendo manifestamente o poder de Deus.
29Pois ele, pela mão de Deus, foi derrubado e jazia sem fala, sem nenhuma esperança de vida.
30Mas eles louvavam o Senhor, que glorificara maravilhosamente o seu próprio lugar; e o templo, que pouco antes estava cheio de medo e perturbação, encheu-se de gozo e alegria com a aparição do Senhor Todo-Poderoso.
31Então logo alguns dos amigos de Heliodoro pediram a Onias que invocasse o Altíssimo para conceder a vida ao que estava prestes a expirar.
32Então o sumo sacerdote, receando que o rei suspeitasse que os judeus haviam cometido alguma traição contra Heliodoro, ofereceu um sacrifício pela saúde do homem.
33E, enquanto o sumo sacerdote fazia a expiação, os mesmos jovens, com as mesmas vestes, apareceram de novo e se puseram junto a Heliodoro, dizendo: Dá muitas graças ao sumo sacerdote Onias, porque por amor dele o Senhor te concedeu a vida;
34e tu, que foste açoitado pelo céu, anuncia a todos o grande poder de Deus. E, ditas estas palavras, desapareceram.
35Então Heliodoro, depois de oferecer sacrifício ao Senhor e fazer grandes votos àquele que lhe salvara a vida, e de saudar Onias, voltou com o seu exército para o rei.
36E testificava a todos as obras do grande Deus, que vira com os seus olhos.
37E, perguntando o rei a Heliodoro quem seria apto para ser enviado mais uma vez a Jerusalém, ele disse:
38Se tens algum inimigo ou traidor do teu governo, envia-o para lá, e o receberás bem açoitado, se escapar com vida; pois naquele lugar há, sem dúvida, um poder especial de Deus.
39Pois aquele que habita no céu tem os olhos sobre aquele lugar e o defende, e fere e destrói os que vêm para lhe fazer mal.
40E assim se passaram as coisas acerca de Heliodoro e da guarda do tesouro.