Cópia da carta que Jeremias enviou aos que haviam de ser levados cativos para Babilônia pelo rei dos babilônios, para lhes anunciar o que Deus lhe havia ordenado.
2Por causa dos pecados que cometestes diante de Deus, sereis levados cativos para Babilônia por Nabucodonosor, rei dos babilônios.
3Assim, quando chegardes a Babilônia, permanecereis ali muitos anos e por longo tempo, a saber, sete gerações; e depois disso eu vos tirarei dali em paz.
4Vereis em Babilônia deuses de prata, de ouro e de madeira, levados aos ombros, que fazem temer as nações.
5Guardai-vos, pois, de modo algum vos tornardes semelhantes aos estrangeiros, nem tenhais medo deles, quando virdes a multidão diante e detrás deles adorando-os.
6Mas dizei em vossos corações: Ó Senhor, a ti devemos adorar.
7Pois o meu anjo está convosco, e eu mesmo cuido das vossas almas.
8Quanto à língua deles, foi polida pelo artífice, e eles mesmos são dourados e revestidos de prata; contudo, são falsos e não podem falar.
9E, tomando ouro, como para uma donzela que gosta de enfeitar-se, fazem coroas para as cabeças dos seus deuses.
10Às vezes também os sacerdotes tiram ouro e prata dos seus deuses e o gastam consigo mesmos.
11Sim, dão dele até às prostitutas públicas, e enfeitam os deuses com vestes, como a homens, sendo deuses de prata, deuses de ouro e de madeira.
12Contudo, esses deuses não podem livrar-se da ferrugem e da traça, ainda que estejam cobertos de vestes de púrpura.
13Limpam-lhes o rosto por causa do pó do templo, que se acumula sobre eles.
14E aquele que não pode matar quem o ofende segura um cetro, como se fosse juiz da terra.
15Tem também na mão direita um punhal e um machado, mas não pode livrar-se da guerra nem dos ladrões.
16Por isso se reconhece que não são deuses; portanto, não os temais.
17Pois, assim como um vaso que o homem usa nada vale quando se quebra, assim são os deuses deles; quando são colocados no templo, os seus olhos se enchem do pó levantado pelos pés dos que entram.
18E, assim como se fecham por todos os lados as portas sobre quem ofendeu o rei, como condenado à morte, assim os sacerdotes fecham os seus templos com portas, fechaduras e trancas, para que os seus deuses não sejam saqueados pelos ladrões.
19Acendem-lhes lâmpadas, e mais do que para si mesmos, das quais eles não podem ver nenhuma.
20São como uma das vigas do templo; e dizem que o seu interior é roído pelos bichos que saem da terra; e, quando estes os comem, a eles e às suas vestes, não o sentem.
21Os seus rostos estão enegrecidos pela fumaça que sobe no templo.
22Sobre os seus corpos e cabeças pousam morcegos, andorinhas e aves, e também os gatos.
23Por isto podeis saber que não são deuses; portanto, não os temais.
24Apesar do ouro que os cobre para os embelezar, se alguém não lhes limpar a ferrugem, não brilharão; pois nem quando foram fundidos o sentiram.
25Coisas em que não há fôlego são compradas por altíssimo preço.
26São levados aos ombros, pois não têm pés; com isso mostram aos homens que nada valem.
27Também os que os servem se envergonham; pois, se alguma vez caem por terra, não se podem levantar por si mesmos; nem, se alguém os puser em pé, podem mover-se por si; nem, se se inclinarem, podem endireitar-se; mas põem-lhes ofertas diante deles como a mortos.
28Quanto às coisas que lhes são sacrificadas, os seus sacerdotes as vendem e abusam delas; e da mesma forma as suas mulheres guardam parte delas em sal; mas aos pobres e aos fracos nada dão delas.
29Mulheres menstruadas e parturientes comem dos seus sacrifícios; por estas coisas podeis saber que não são deuses; não os temais.
30Pois como podem ser chamados deuses? Porque mulheres põem comida diante dos deuses de prata, de ouro e de madeira.
31E os sacerdotes se assentam nos seus templos com as vestes rasgadas, com a cabeça e a barba rapadas e com a cabeça descoberta.
32Rugem e clamam diante dos seus deuses, como fazem os homens no banquete de um morto.
33Os sacerdotes também tiram as vestes dos deuses e com elas vestem suas mulheres e filhos.
34Quer se lhes faça mal, quer bem, não o podem retribuir; não podem estabelecer um rei nem depô-lo.
35Da mesma forma, não podem dar riquezas nem dinheiro; se alguém lhes fizer um voto e não o cumprir, não o cobrarão.
36Não podem salvar ninguém da morte, nem livrar o fraco do poderoso.
37Não podem restituir a vista ao cego, nem socorrer homem algum na sua angústia.
38Não podem ter misericórdia da viúva, nem fazer bem ao órfão.
39Esses deuses de madeira, revestidos de ouro e de prata, são semelhantes às pedras cortadas do monte; os que os adoram serão confundidos.
40Como, pois, pode alguém pensar ou dizer que são deuses, quando os próprios caldeus os desonram?
41Pois, se veem um mudo que não pode falar, o trazem e suplicam a Bel que ele fale, como se Bel pudesse entender.
42Contudo, eles mesmos não conseguem entender isto e abandonar esses deuses, porque não têm conhecimento.
43Também as mulheres, cingidas de cordas, sentam-se pelos caminhos e queimam farelo como incenso; e, se alguma delas, levada por algum dos que passam, se deita com ele, zomba da sua companheira, por não ter sido julgada tão digna como ela, nem ter sido rompida a sua corda.
44Tudo o que se faz entre eles é falso; como, pois, se pode pensar ou dizer que são deuses?
45São feitos por carpinteiros e ourives; não podem ser outra coisa senão o que os artífices querem que sejam.
46E os próprios que os fizeram não podem durar muito; como, pois, as coisas feitas por eles haveriam de ser deuses?
47Pois deixaram mentiras e opróbrio aos que vêm depois.
48Pois, quando lhes sobrevém guerra ou praga, os sacerdotes consultam entre si onde poderão esconder-se com eles.
49Como, pois, não percebem os homens que não são deuses aqueles que não podem salvar-se da guerra nem da praga?
50Pois, sendo apenas de madeira, revestidos de prata e de ouro, depois se saberá que são falsos;
51e ficará manifesto a todas as nações e reis que não são deuses, mas obras de mãos humanas, e que não há neles obra alguma de Deus.
52Quem, pois, não saberá que não são deuses?
53Pois não podem estabelecer um rei na terra, nem dar chuva aos homens.
54Nem podem julgar a sua própria causa, nem reparar uma injustiça, pois são impotentes; são como gralhas entre o céu e a terra.
55Por isso, quando o fogo cai sobre a casa dos deuses de madeira, revestidos de ouro ou de prata, os seus sacerdotes fogem e escapam, mas eles mesmos são queimados ao meio, como vigas.
56Além disso, não podem resistir a rei algum nem a inimigos; como, pois, se pode pensar ou dizer que são deuses?
57Nem podem esses deuses de madeira, revestidos de prata ou de ouro, escapar dos ladrões ou dos salteadores.
58O ouro, a prata e as vestes com que estão cobertos, os mais fortes os tomam e se vão com eles; e eles não podem valer a si mesmos.
59Portanto, é melhor ser um rei que mostra o seu poder, ou um vaso útil numa casa, de que o dono se serve, do que esses falsos deuses; ou ser uma porta numa casa, para guardar o que nela há, do que esses falsos deuses; ou uma coluna de madeira num palácio, do que esses falsos deuses.
60Pois o sol, a lua e as estrelas, sendo resplandecentes e enviados para cumprir os seus ofícios, são obedientes.
61Da mesma forma o relâmpago, quando irrompe, é fácil de ver; e do mesmo modo o vento sopra em toda terra.
62E, quando Deus ordena às nuvens que percorram todo o mundo, elas fazem o que lhes é mandado.
63E o fogo enviado do alto para consumir montes e bosques faz o que lhe é ordenado; mas estes não se lhes assemelham nem na aparência nem no poder.
64Por isso não se deve pensar nem dizer que são deuses, visto que não podem julgar causas nem fazer bem aos homens.
65Sabendo, pois, que não são deuses, não os temais.
66Pois não podem amaldiçoar nem abençoar reis;
67nem podem mostrar sinais nos céus entre as nações, nem brilhar como o sol, nem dar luz como a lua.
68Os animais são melhores do que eles, pois podem fugir para um abrigo e valer a si mesmos.
69De modo algum, pois, nos é manifesto que sejam deuses; portanto, não os temais.
70Pois, como um espantalho num pepinal nada guarda, assim são os seus deuses de madeira, revestidos de prata e de ouro.
71E também os seus deuses de madeira, revestidos de prata e de ouro, são semelhantes a um espinheiro branco num pomar, em que pousam todas as aves; e também a um cadáver lançado nas trevas.
72E pela púrpura brilhante que apodrece sobre eles sabereis que não são deuses; e eles mesmos serão por fim consumidos e serão opróbrio na terra.
73Melhor é, pois, o homem justo que não tem ídolos, porque estará longe do opróbrio.