Os irmãos, os judeus que estão em Jerusalém e na terra da Judeia, aos irmãos, os judeus que estão por todo o Egito, saúde e paz.
2Deus vos faça bem e se lembre da sua aliança, que fez com Abraão, Isaque e Jacó, seus servos fiéis;
3e vos dê a todos um coração para o servirdes e fazerdes a sua vontade com ânimo generoso e alma disposta;
4e abra os vossos corações na sua lei e nos seus mandamentos, e vos dê paz;
5e ouça as vossas orações, e se reconcilie convosco, e não vos desampare no tempo da angústia.
6E agora estamos aqui orando por vós.
7No reinado de Demétrio, no ano cento e sessenta e nove, nós, os judeus, vos escrevemos na extrema angústia que nos sobreveio naqueles anos, desde que Jasão e os seus se revoltaram contra a terra santa e o reino,
8e queimaram o pórtico, e derramaram sangue inocente; então oramos ao Senhor e fomos ouvidos; oferecemos também sacrifícios e flor de farinha, e acendemos as lâmpadas, e expusemos os pães.
9E agora vede que celebreis a festa dos tabernáculos no mês de Casleu.
10No ano cento e oitenta e oito, o povo que estava em Jerusalém e na Judeia, e o conselho, e Judas, a Aristóbulo, mestre do rei Ptolomeu, da linhagem dos sacerdotes ungidos, e aos judeus que estão no Egito, saudação e saúde.
11Tendo-nos Deus livrado de grandes perigos, nós lhe damos muitas graças, como quem esteve em guerra contra um rei.
12Pois ele expulsou os que pelejavam contra a cidade santa.
13Pois, quando o chefe chegou à Pérsia com o seu exército, que parecia invencível, foram mortos no templo de Naneia pela astúcia dos sacerdotes de Naneia.
14Pois Antíoco, como se quisesse casar-se com ela, veio ao lugar com os amigos que estavam com ele, para receber dinheiro a título de dote.
15E, tendo os sacerdotes de Naneia exposto o dinheiro, e havendo ele entrado com pouca gente no recinto do templo, fecharam o templo assim que Antíoco entrou;
16e, abrindo uma porta secreta do teto, lançaram pedras como raios e abateram o chefe; despedaçaram-nos, cortaram-lhes a cabeça e as lançaram aos que estavam fora.
17Bendito seja em tudo o nosso Deus, que entregou os ímpios.
18Portanto, estando nós para celebrar a purificação do templo no dia vinte e cinco do mês de Casleu, julgamos necessário avisar-vos, para que também vós a celebreis, como a festa dos tabernáculos e a do fogo, que nos foi dado quando Neemias ofereceu sacrifício, depois de ter edificado o templo e o altar.
19Pois, quando os nossos pais foram levados para a Pérsia, os sacerdotes piedosos daquele tempo tomaram secretamente do fogo do altar e o esconderam na cavidade de um poço sem água, onde o guardaram com segurança, de modo que o lugar ficou desconhecido de todos.
20E, passados muitos anos, quando aprouve a Deus, Neemias, enviado pelo rei da Pérsia, mandou os descendentes dos sacerdotes que o haviam escondido buscar o fogo; mas, quando nos disseram que não haviam achado fogo, mas água espessa,
21mandou-lhes tirá-la e trazê-la; e, depois de postos os sacrifícios, Neemias ordenou aos sacerdotes que aspergissem com aquela água a lenha e o que estava sobre ela.
22Feito isso, e chegado o tempo em que brilhou o sol, que antes estava encoberto pela nuvem, acendeu-se um grande fogo, de modo que todos ficaram maravilhados.
23E os sacerdotes fizeram oração enquanto o sacrifício se consumia, digo, os sacerdotes e todos os demais, começando Jônatas e respondendo os outros, como fazia Neemias.
24E a oração era desta maneira: Ó Senhor, Senhor Deus, Criador de todas as coisas, que és terrível e forte, e justo, e misericordioso, e o único Rei bondoso,
25o único que dá todas as coisas, o único justo, todo-poderoso e eterno, tu que livras Israel de toda angústia, e escolheste os pais e os santificaste:
26recebe o sacrifício por todo o teu povo Israel, e guarda a tua porção, e santifica-a.
27Reúne os nossos dispersos, liberta os que servem entre os gentios, olha para os desprezados e abominados, e saibam os gentios que tu és o nosso Deus.
28Castiga os que nos oprimem e com soberba nos fazem injúria.
29Planta de novo o teu povo no teu lugar santo, como disse Moisés.
30E os sacerdotes cantavam hinos de ação de graças.
31E, consumido o sacrifício, Neemias mandou derramar o resto da água sobre as pedras grandes.
32Feito isso, acendeu-se uma chama; mas foi absorvida pela luz que resplandecia do altar.
33E, quando o fato se tornou conhecido, contaram ao rei da Pérsia que, no lugar onde os sacerdotes deportados haviam escondido o fogo, aparecera água, com a qual Neemias purificara os sacrifícios.
34Então o rei, cercando o lugar, o tornou sagrado, depois de ter examinado o fato.
35E o rei recebeu muitos presentes e os distribuiu aos que queria favorecer.
36E Neemias chamou a isto Neftar, que quer dizer purificação; mas muitos o chamam Nefi.