Ora, os filhos de Israel que habitavam na Judeia ouviram tudo o que Holofernes, general de Nabucodonosor, rei dos assírios, fizera às nações, e de que maneira saqueara todos os seus templos e os reduzira a nada.
2Por isso tiveram grande medo dele, e se perturbaram por Jerusalém e pelo templo do Senhor seu Deus;
3pois havia pouco tinham voltado do cativeiro, e todo o povo da Judeia se reunira recentemente; e os utensílios, e o altar, e a casa tinham sido santificados depois da profanação.
4Por isso enviaram mensageiros a todos os territórios de Samaria, e às aldeias, e a Bet-Horom, e Belmém, e Jericó, e a Coba, e Esora, e ao vale de Salém;
5e ocuparam de antemão todos os cumes dos montes altos, e fortificaram as aldeias que neles havia, e armazenaram víveres para a provisão da guerra; pois os seus campos tinham sido colhidos havia pouco.
6Também Joaquim, o sumo sacerdote, que naqueles dias estava em Jerusalém, escreveu aos que habitavam em Betúlia e em Betomestaim, que está defronte de Esdrelom, para o lado da planície, perto de Dotaim,
7ordenando-lhes que guardassem as passagens da região montanhosa; pois por elas se entrava na Judeia, e era fácil deter os que quisessem subir, porque a passagem era estreita, para dois homens no máximo.
8E os filhos de Israel fizeram como lhes ordenara Joaquim, o sumo sacerdote, com os anciãos de todo o povo de Israel, que habitavam em Jerusalém.
9Então todo homem de Israel clamou a Deus com grande fervor, e com grande veemência humilharam as suas almas;
10eles, e suas mulheres, e seus filhos, e o seu gado, e todo estrangeiro e jornaleiro, e os seus servos comprados por dinheiro, cingiram os lombos de saco.
11Assim todo homem e mulher, e as criancinhas, e os habitantes de Jerusalém se prostraram diante do templo, e lançaram cinza sobre as cabeças, e estenderam o seu saco diante da face do Senhor; também puseram saco em volta do altar,
12e clamaram ao Deus de Israel, todos a uma, com fervor, que não entregasse os seus filhos à pilhagem, e as suas mulheres ao saque, e as cidades da sua herança à destruição, e o santuário à profanação e ao opróbrio, para alegria das nações.
13Assim Deus ouviu as suas orações e olhou para as suas aflições; pois o povo jejuou muitos dias em toda a Judeia e em Jerusalém, diante do santuário do Senhor Todo-Poderoso.
14E Joaquim, o sumo sacerdote, e todos os sacerdotes que estavam diante do Senhor, e os que ministravam ao Senhor, tinham os lombos cingidos de saco, e ofereciam o holocausto contínuo, com os votos e as ofertas voluntárias do povo,
15e tinham cinza sobre as suas mitras, e clamavam ao Senhor com todas as suas forças, para que olhasse com benevolência para toda a casa de Israel.