No dia seguinte, Holofernes ordenou a todo o seu exército e a todo o povo que viera como seu aliado que levantassem o acampamento contra Betúlia, para tomar de antemão as subidas da região montanhosa e fazer guerra aos filhos de Israel.
2Então os seus valentes levantaram o acampamento naquele dia; e o exército dos homens de guerra era de cento e setenta mil infantes e doze mil cavaleiros, além da bagagem e dos outros homens que andavam a pé entre eles, uma multidão muito grande.
3E acamparam no vale perto de Betúlia, junto à fonte; e estenderam-se em largura sobre Dotaim até Belmaim, e em comprimento desde Betúlia até Cinamom, que está defronte de Esdrelom.
4Ora, os filhos de Israel, quando viram a sua multidão, ficaram muito perturbados, e disseram cada um ao seu próximo: Agora estes homens lamberão a face da terra; pois nem os montes altos, nem os vales, nem as colinas poderão suportar o seu peso.
5Então cada um tomou as suas armas de guerra; e, tendo acendido fogueiras sobre as suas torres, ficaram de vigia toda aquela noite.
6Mas no segundo dia Holofernes fez sair toda a sua cavalaria à vista dos filhos de Israel que estavam em Betúlia,
7e examinou as subidas para a cidade, e foi às fontes das suas águas, e as tomou, e pôs sobre elas guarnições de homens de guerra; e ele mesmo voltou para o seu povo.
8Então vieram a ele todos os chefes dos filhos de Esaú, e todos os governadores do povo de Moabe, e os capitães do litoral, e disseram:
9Ouça agora o nosso senhor uma palavra, para que não haja derrota no teu exército.
10Pois este povo dos filhos de Israel não confia nas suas lanças, mas na altura dos montes onde habitam, porque não é fácil subir aos cumes dos seus montes.
11Agora, pois, meu senhor, não pelejes contra eles em ordem de batalha, e não perecerá nem um só homem do teu povo.
12Fica no teu acampamento e guarda todos os homens do teu exército, e deixa os teus servos apoderarem-se da fonte de água que brota ao pé do monte;
13pois todos os habitantes de Betúlia tiram dali a sua água; assim a sede os matará e eles entregarão a sua cidade; e nós e o nosso povo subiremos aos cumes dos montes vizinhos e acamparemos sobre eles, para vigiar que ninguém saia da cidade.
14Assim eles, e suas mulheres, e seus filhos serão consumidos pelo fogo, e, antes que a espada venha contra eles, serão derrubados nas ruas onde habitam.
15Assim lhes darás uma paga amarga, porque se rebelaram e não vieram ao teu encontro em paz.
16E estas palavras agradaram a Holofernes e a todos os seus servos, e ele determinou fazer como tinham dito.
17Então o acampamento dos filhos de Amom partiu, e com eles cinco mil assírios, e acamparam no vale, e tomaram as águas e as fontes das águas dos filhos de Israel.
18Então os filhos de Esaú subiram com os filhos de Amom e acamparam na região montanhosa defronte de Dotaim; e enviaram alguns deles para o sul e para o oriente, defronte de Ecrebel, que está perto de Cus, junto à torrente de Mocmur; e o resto do exército dos assírios acampou na planície e cobriu a face de toda a terra; e as suas tendas e bagagens foram armadas em multidão muito grande.
19Então os filhos de Israel clamaram ao Senhor seu Deus, porque o seu ânimo desfaleceu, pois todos os seus inimigos os tinham cercado, e não havia meio de escapar do meio deles.
20Assim todo o exército de Assur permaneceu em redor deles, infantes, carros e cavaleiros, trinta e quatro dias, de modo que todos os vasos de água faltaram a todos os habitantes de Betúlia.
21E as cisternas se esvaziaram, e não tinham água para beber à vontade nem por um dia; pois lhes davam de beber por medida.
22Por isso as suas criancinhas desfaleciam, e as suas mulheres e os seus jovens desmaiavam de sede, e caíam nas ruas da cidade e nas passagens das portas, e já não havia força neles.
23Então todo o povo se reuniu junto de Ozias e dos chefes da cidade, jovens, mulheres e crianças, e clamaram em alta voz, e disseram diante de todos os anciãos:
24Deus seja juiz entre nós e vós; pois nos fizestes grande injustiça, não pedindo a paz aos filhos de Assur.
25Pois agora não temos quem nos ajude; mas Deus nos vendeu nas mãos deles, para que sejamos prostrados diante deles pela sede e por grande destruição.
26Agora, pois, chamai-os e entregai toda a cidade ao saque do povo de Holofernes e de todo o seu exército.
27Pois é melhor para nós sermos despojo deles do que morrermos de sede; pois seremos seus servos, para que as nossas almas vivam, e não vejamos com os nossos olhos a morte dos nossos pequeninos, nem morrerem as nossas mulheres e os nossos filhos.
28Tomamos por testemunhas contra vós o céu e a terra, e o nosso Deus e Senhor de nossos pais, que nos castiga segundo os nossos pecados e os pecados de nossos pais, para que não faça como dissemos hoje.
29Então houve grande pranto, de comum acordo, no meio da assembleia; e clamaram ao Senhor Deus em alta voz.
30Então Ozias lhes disse: Irmãos, tende bom ânimo; aguentemos ainda cinco dias, no espaço dos quais o Senhor nosso Deus poderá voltar para nós a sua misericórdia; pois ele não nos abandonará totalmente.
31E, se passarem estes dias e não nos vier socorro, farei segundo a vossa palavra.
32E dispersou o povo, cada um para o seu posto; e foram para os muros e as torres da sua cidade, e mandaram as mulheres e as crianças para as suas casas; e estavam muito abatidos na cidade.