Aquele que me criara vendeu-me a uma certa Rode, em Roma. Muitos anos depois tornei a vê-la e comecei a amá-la como a uma irmã. Algum tempo depois, vi-a banhar-se no rio Tibre; estendi-lhe a mão e a tirei do rio. A visão da sua beleza fez-me pensar comigo mesmo: “Eu seria um homem feliz se pudesse conseguir uma esposa tão formosa e boa como ela.” Foi este o único pensamento que me passou pela mente: este e nada mais.
2Pouco tempo depois, quando eu caminhava pela estrada em direção às aldeias, e engrandecia as criaturas de Deus, pensando quão magníficas, belas e poderosas elas são, adormeci. E o Espírito me arrebatou e me levou por um lugar sem caminho, por onde um homem não podia passar, pois ficava no meio de rochas; era áspero e intransitável por causa da água. Tendo atravessado esse rio, cheguei a uma planície.
3Então me pus de joelhos e comecei a orar ao Senhor e a confessar os meus pecados. E enquanto eu orava, os céus se abriram, e vejo a mulher que eu tinha desejado a saudar-me do céu, dizendo: “Salve, Hermas!” E, olhando para ela, disse: “Senhora, que fazes aqui?” E ela me respondeu: “Fui elevada até aqui para te acusar dos teus pecados diante do Senhor.” “Senhora,” disse eu, “serás tu o objeto da minha acusação?” “Não,” disse ela; “mas ouve as palavras que vou dizer-te.
4Deus, que habita nos céus, e fez do nada as coisas que existem, e as multiplicou e aumentou por causa da sua santa igreja, está irado contigo por teres pecado contra mim.” Respondi-lhe: “Senhora, pequei contra ti? Como? ou quando te disse uma palavra inconveniente? Não te tive sempre por senhora? Não te respeitei sempre como a uma irmã? Por que me acusas falsamente desta maldade e impureza?” Com um sorriso ela me respondeu: “O desejo de maldade surgiu no teu coração.
5Não é a tua opinião que um homem justo comete pecado quando um desejo mau surge no seu coração? Há pecado em tal caso, e o pecado é grande,” disse ela; “pois os pensamentos de um homem justo devem ser justos. Pois, pensando com justiça, o seu caráter se estabelece nos céus, e ele tem o Senhor misericordioso para com ele em todo negócio.
6Mas os que abrigam pensamentos maus nas suas mentes atraem sobre si a morte e o cativeiro; e isto se dá especialmente com os que põem as suas afeições neste mundo, e se gloriam nas suas riquezas, e não olham para as bênçãos da vida futura. Pois muitos serão os seus arrependimentos; porque não têm esperança, mas desesperaram de si mesmos e da sua vida. Mas tu ora a Deus, e ele curará os teus pecados, e os pecados de toda a tua casa, e de todos os santos.”