“Eu te disse,” disse ele, “que as criaturas de Deus são duplas, pois a contenção também é dupla; pois em alguns casos a contenção deve ser exercida, em outros não há necessidade de contenção.” “Dá-me a conhecer, senhor,” digo eu, “em que casos a contenção deve ser exercida e em que casos não.” “Contém-te quanto ao mal e não o faças; mas não exerças contenção quanto ao bem, mas faze-o.
2Pois se exerceres contenção no fazer o bem, cometerás grande pecado; mas se exerceres contenção, de modo a não fazer o que é mau, praticas grande justiça.
3Contém-te, portanto, de toda iniquidade e faze o que é bom.” “Quais, senhor,” digo eu, “são as ações más de que devemos conter-nos?” “Ouve,” diz ele: “do adultério e da fornicação, da orgia ilícita, do luxo perverso, da indulgência em muitas espécies de comida e da extravagância das riquezas, e da jactância, e da altivez, e da insolência, e das mentiras, e da maledicência, e da hipocrisia, da lembrança de ofensas e de toda calúnia.
4Estas são as obras mais perversas na vida dos homens. De todas estas obras, portanto, deve o servo de Deus conter-se. Pois quem não se contém delas não pode viver para Deus.
5Escuta, pois, as obras que as acompanham.” “Há, senhor,” disse eu, “outras obras más?” “Há,” diz ele; “e muitas delas, também, de que o servo de Deus deve conter-se: o furto, a mentira, o roubo, o falso testemunho, a ganância, a cobiça perversa, o engano, a vanglória, a jactância e todos os outros vícios semelhantes a estes.” “Não pensas que estas são realmente más?” “Extremamente más nos servos de Deus. De todas elas deve o servo de Deus conter-se.
6Contém-te, pois, de todas estas, para que vivas para Deus, e serás inscrito entre os que se contêm quanto a estes assuntos. Estas, pois, são as coisas de que deves conter-te.
7“Mas escuta,” diz ele, “as coisas quanto às quais não tens de exercer contenção, mas que deves fazer. Não te contenhas quanto ao que é bom, mas faze-o.” “E diz-me, senhor,” digo eu, “a natureza das boas obras, para que ande nelas e as sirva, de modo que, fazendo-as, possa ser salvo.” “Escuta,” diz ele, “as boas obras que deves fazer e quanto às quais não se requer contenção.
8Primeiro de tudo há a fé, depois o temor do Senhor, o amor, a concórdia, as palavras de justiça, a verdade, a paciência. Nada é melhor do que estas na vida dos homens. Se alguém atende a estas e não se contém delas, bem-aventurado é ele na sua vida.
9Depois há as seguintes que as acompanham: ajudar as viúvas, cuidar dos órfãos e dos necessitados, livrar dos apuros os servos de Deus, ser hospitaleiro — pois na hospitalidade o fazer o bem acha campo —, nunca opor-se a ninguém, ser tranquilo, ter menos necessidades que todos os homens, reverenciar os idosos, praticar a justiça, velar pela irmandade, suportar a insolência, ser longânimo, animar os que estão doentes de alma, não lançar fora da fé os que caíram em pecado, mas fazê-los voltar e restaurá-los à paz de espírito, admoestar os pecadores, não oprimir devedores e necessitados, e quaisquer outras ações semelhantes a estas.
10Parecem-te boas estas coisas?” diz ele. “Pois que, senhor,” digo eu, “é melhor do que estas?” “Anda, pois, nelas,” diz ele, “e não te contenhas delas, e viverás para Deus. Guarda, portanto, este mandamento. Se fizeres o bem e não te contiveres dele, viverás para Deus. Todos os que assim agirem viverão para Deus. E, de novo, se recusares fazer o mal e te contiveres dele, viverás para Deus. E todos viverão para Deus os que guardarem estes mandamentos e andarem neles.”