Certamente vãos por natureza são todos os homens que ignoram a Deus, e que, pelos bens visíveis, não souberam conhecer aquele que é, nem, considerando as obras, reconheceram o artífice;
2mas tiveram por deuses que governam o mundo o fogo, ou o vento, ou o ar veloz, ou o círculo das estrelas, ou a água impetuosa, ou os luzeiros do céu.
3Se, encantados com a sua formosura, os tomaram por deuses, saibam quanto melhor é o Senhor deles; pois o autor da beleza os criou.
4E, se se admiraram do seu poder e da sua ação, entendam por eles quanto mais poderoso é aquele que os fez.
5Pois pela grandeza e formosura das criaturas se conhece, por analogia, o seu Criador.
6Contudo, estes são menos dignos de censura; pois talvez se extraviem buscando a Deus e desejando achá-lo.
7Pois, ocupando-se das suas obras, buscam-no com diligência, e se deixam persuadir pelo que veem, porque são belas as coisas que se veem.
8Contudo, nem estes são perdoáveis.
9Pois, se puderam saber tanto que chegaram a investigar o universo, como não acharam mais depressa o seu Senhor?
10Mas miseráveis são, e nas coisas mortas está a sua esperança, os que chamam deuses às obras das mãos dos homens, ouro e prata trabalhados com arte, e figuras de animais, ou uma pedra inútil, obra de mão antiga.
11Um carpinteiro corta madeira; depois de serrar uma árvore própria para o fim, e de lhe tirar habilmente toda a casca em redor, e de a trabalhar com esmero, faz dela um utensílio útil ao serviço da vida;
12e, tendo gasto as sobras da sua obra para preparar a comida, se sacia;
13e, tomando uma das sobras que para nada servia, um pau torto e cheio de nós, entalha-o com diligência nos seus momentos vagos, e dá-lhe forma com a perícia do seu entendimento, e o faz à imagem de um homem,
14ou o faz semelhante a algum animal vil, cobrindo-o de vermelhão, e pintando-o de vermelho, e tapando todas as suas manchas;
15e, tendo-lhe feito um nicho conveniente, põe-no na parede e o prende com ferro.
16Pois cuidou dele para que não caísse, sabendo que não pode valer a si mesmo; porque é uma imagem e precisa de ajuda.
17Então ora por seus bens, por sua mulher e seus filhos, e não se envergonha de falar ao que não tem vida.
18Pela saúde invoca o que é fraco; pela vida roga ao que está morto; por socorro suplica humildemente ao que tem menos meios de ajudar; e por uma boa viagem pede ao que não pode dar um passo;
19e por ganho e aquisição, e pelo bom êxito das suas mãos, pede força ao que é mais incapaz de fazer qualquer coisa.