Pois grandes são os teus juízos e difíceis de explicar; por isso as almas sem instrução se extraviaram.
2Pois, quando os injustos pensavam oprimir a nação santa, ficaram encerrados nas suas casas, prisioneiros das trevas e acorrentados com os grilhões de uma longa noite, exilados da providência eterna.
3Pois, enquanto pensavam ficar ocultos nos seus pecados secretos, foram dispersos sob um véu tenebroso de esquecimento, horrivelmente espantados e perturbados por estranhas aparições.
4Pois nem o esconderijo que os abrigava os livrava do medo; mas ruídos como de águas que caem ressoavam em redor deles, e lhes apareciam visões tristes de semblantes sombrios.
5Nenhuma força do fogo podia dar-lhes luz, nem as brilhantes chamas das estrelas conseguiam iluminar aquela noite horrível.
6Somente lhes aparecia um fogo aceso por si mesmo, muito terrível; e, aterrorizados, julgavam as coisas que viam piores do que aquela visão que não viam.
7Quanto às ilusões da arte mágica, foram derrubadas, e a sua jactância de sabedoria foi repreendida com vergonha.
8Pois os que prometiam afastar os terrores e as perturbações da alma doente, eles mesmos adoeciam de um medo ridículo.
9Pois, ainda que nada terrível os amedrontasse, espantados pela passagem dos animais e pelo silvo das serpentes,
10morriam de medo, negando que viam o ar, do qual não se pode fugir por lado algum.
11Pois a maldade, condenada pelo seu próprio testemunho, é muito medrosa, e, oprimida pela consciência, sempre imagina o pior.
12Pois o medo não é outra coisa senão o abandono dos socorros que a razão oferece.
13E, quanto menor é a esperança interior, tanto maior parece a ignorância do que a causa que produz o tormento.
14Mas eles, dormindo o mesmo sono naquela noite, verdadeiramente intolerável, que viera sobre eles do fundo do Hades inevitável,
15ora eram perseguidos por aparições monstruosas, ora desfaleciam, faltando-lhes o ânimo; pois um temor súbito e inesperado caiu sobre eles.
16Assim, quem quer que ali caísse ficava estreitamente guardado, encerrado numa prisão sem grades de ferro.
17Pois, fosse lavrador, ou pastor, ou trabalhador do campo, era surpreendido e sofria aquela necessidade inevitável; pois todos estavam presos com uma mesma corrente de trevas.
18Fosse o vento que assobiava, ou o canto melodioso das aves entre os ramos frondosos, ou o agradável cair da água que corre com ímpeto,
19ou o terrível estrondo de pedras que rolam, ou a corrida invisível de animais que saltam, ou o rugido das feras mais selvagens, ou o eco que ressoa das cavidades dos montes, tudo isso os fazia desfalecer de medo.
20Pois o mundo inteiro brilhava com luz clara, e ninguém era impedido nos seus trabalhos;
21somente sobre eles se estendia uma noite pesada, imagem das trevas que depois os haviam de receber; mas eles eram para si mesmos mais pesados do que as trevas.