E ordenou ele a Verus, o irmão que lhe ministrava, que ajuntasse as mulheres idosas que havia em toda a Éfeso, e preparou ele, com Cleópatra e Licomedes, todas as coisas para o cuidado delas. Veio, pois, Verus a João, dizendo: Das mulheres idosas que aqui estão com mais de sessenta anos, achei apenas quatro de corpo são, e das restantes algumas . . . . (uma palavra perdida), outras paralíticas e outras doentes. Ouvindo isto, calou-se João por largo espaço, e esfregou o rosto, e disse: Oh frouxidão dos que habitam em Éfeso! Oh estado de dissolução e fraqueza para com Deus! Oh diabo, que por tanto tempo escarneceste dos fiéis em Éfeso! Jesus, que me concede graça e o dom de ter nele a minha confiança, diz-me em silêncio: Manda buscar as mulheres anciãs enfermas, e vai com elas ao teatro, e por meu intermédio cura-as; porquanto há algumas delas que hão de vir a este espetáculo, as quais mediante estas curas converterei e tornarei úteis para algum fim.
2Tendo-se reunido toda a multidão junto a Licomedes, ele a despediu da parte de João, dizendo: Vinde amanhã ao teatro, quantos desejardes ver o poder de Deus. E a multidão, pela manhã, sendo ainda noite, acorreu ao teatro; de modo que também o procônsul ouviu falar disso, e apressou-se, e tomou assento com todo o povo. E certo pretor, Andrônico, que era então o principal dos efésios, divulgou que João prometera coisas impossíveis e inacreditáveis, dizendo: Se ele for capaz de fazer qualquer coisa semelhante ao que ouço, venha ao teatro público quando estiver aberto, despido e sem nada reter nas mãos, nem profira aquele nome mágico que o ouvi pronunciar.
3Ouvindo João isto, pois, e sendo movido por tais palavras, ordenou que as mulheres idosas fossem conduzidas ao teatro; e tendo sido todas postas no meio, algumas sobre leitos e outras jazendo em sono profundo, e tendo confluído toda a cidade, fazendo-se grande silêncio, abriu João a boca e começou a dizer:
4Varões de Éfeso, aprendei em primeiro lugar por qual motivo estou a visitar a vossa cidade, ou que grande confiança é esta que tenho para convosco, a fim de que se torne manifesto a esta assembleia geral e a todos vós. Fui enviado, pois, para uma missão que não provém da ordenação dos homens, e não para uma jornada vã; nem sou mercador que faça negócios ou permutas; mas Jesus Cristo, a quem prego, sendo compassivo e benigno, deseja por meu intermédio converter a todos vós que estais retidos na incredulidade e vendidos a más concupiscências, e livrar-vos do erro; e pelo seu poder confundirei até a incredulidade do vosso pretor, levantando as que jazem diante de vós, as quais todos contemplais em que estado e em que enfermidades se encontram. E fazer isto não me é possível se elas perecerem; pelo que serão curadas.
5Mas isto primeiro desejei semear nos vossos ouvidos: que cuideis das vossas almas — por causa do que vim a vós — e não espereis que este tempo presente dure para sempre, porquanto não é mais que um momento, e não ajunteis tesouros na terra, onde todas as coisas se desvanecem. Nem penseis que, quando tiverdes gerado filhos, podereis descansar neles, e não intenteis por causa deles defraudar e extorquir. Nem vós, ó pobres, vos aflijais se não tendes com que servir aos prazeres; pois os homens de bens, quando adoecem, vos chamam bem-aventurados. Nem vós, ó ricos, vos alegreis por terdes muito dinheiro; pois, possuindo tais coisas, preparais para vós mesmos uma tristeza da qual não vos podereis desvencilhar ao perdê-las; e além disso, enquanto as tendes convosco, temeis que alguém vos ataque por causa delas.
6Tu também, que te ensoberbeces por causa da formosura do teu corpo e tens um olhar altivo, verás o fim da promessa disso na sepultura; e tu, que te comprazes no adultério, sabe que tanto a lei quanto a natureza se vingarão de ti, e antes destas a tua consciência; e tu, adúltera, que és adversária da lei, não sabes para onde irás no fim. E tu, que não repartes com o necessitado, mas guardas dinheiro acumulado, quando partires deste corpo e tiveres necessidade de alguma misericórdia enquanto arderes no fogo, não terás quem se compadeça de ti; e tu, o iracundo e colérico, sabe que o teu procedimento é semelhante ao dos brutos animais; e tu, bêbado e contencioso, aprende que perdes o teu juízo por seres escravo de um desejo vergonhoso e sórdido.
7Tu, que te regozijas no ouro e te deleitas com marfim e jóias, quando a noite cai, podes porventura contemplar aquilo que amas? Tu, que és vencido por vestes delicadas, e logo deixas a vida, de que te aproveitarão tais coisas no lugar para onde vais? E saiba o homicida que lhe está guardado duplo castigo merecido após a sua partida daqui. Da mesma forma tu, envenenador, feiticeiro, salteador, defraudador, sodomita, ladrão, e quantos sois dessa caterva, ireis dar afinal, segundo as vossas obras vos conduzem, ao fogo inextinguível, e às trevas completas, e à cova de tormentos, e às ameaças eternas. Pelo que, varões de Éfeso, convertei-vos, sabendo também isto: que reis, governantes, tiranos, vangloriosos e os que venceram em guerras, despojados de todas as coisas ao partirem daqui, padecem dores, recolhidos na miséria eterna.
8E, havendo dito estas coisas, curou João pelo poder de Deus todas as enfermidades. Disseram, pois, os irmãos de Mileto a João: Temos permanecido muito tempo em Éfeso; se te parecer bem, vamos também a Esmirna, pois ouvimos já que as grandes obras de Deus a alcançaram igualmente. E Andrônico disse-lhes: Quando quer que o mestre quiser, então iremos. Mas João disse: Vamos primeiro ao templo de Ártemis, porque porventura ali também, se nos mostrarmos, se acharão servos do Senhor.