E no décimo oitavo ano, no dia vinte e dois do primeiro mês, falou-se na casa de Nabucodonosor, rei dos assírios, de que ele se vingaria, como dissera, de toda a terra.
2Então convocou todos os seus oficiais e todos os seus nobres, e comunicou-lhes o seu conselho secreto, e decidiu pela sua própria boca a ruína de toda a terra.
3Então decretaram destruir toda carne que não obedecesse à ordem da sua boca.
4E, terminado o conselho, Nabucodonosor, rei dos assírios, chamou Holofernes, general do seu exército, que era o segundo depois dele, e lhe disse:
5Assim diz o grande rei, senhor de toda a terra: Eis que sairás da minha presença e tomarás contigo homens que confiam na sua própria força, cento e vinte mil infantes, e doze mil cavalos com os seus cavaleiros.
6E irás contra toda a terra do ocidente, porque desobedeceram à minha ordem.
7E anunciarás aos que lá estão que me preparem terra e água; pois sairei na minha ira contra eles, e cobrirei toda a face da terra com os pés do meu exército, e os entregarei como despojo aos meus soldados;
8de modo que os seus mortos encherão os seus vales e as suas torrentes, e o rio se encherá dos seus cadáveres até transbordar;
9e os levarei cativos até os confins de toda a terra.
10Tu, pois, sairás e tomarás de antemão para mim todos os seus territórios; e, se se renderem a ti, tu os guardarás para mim até o dia do seu castigo.
11Mas, quanto aos rebeldes, o teu olho não os poupe; entrega-os à matança e saqueia-os por onde quer que fores.
12Pois, pela minha vida e pelo poder do meu reino, tudo o que eu disse, eu o farei pela minha mão.
13E tu guarda-te de transgredir qualquer dos mandamentos do teu senhor, mas cumpre-os inteiramente, como te ordenei, e não demores em executá-los.
14Então Holofernes saiu da presença do seu senhor, e convocou todos os governadores e capitães, e os oficiais do exército de Assur;
15e alistou os homens escolhidos para a batalha, como o seu senhor lhe ordenara, cento e vinte mil, e doze mil arqueiros a cavalo;
16e ordenou-os como se ordena um grande exército para a guerra.
17E tomou camelos e jumentos para as bagagens, em número muito grande; e ovelhas, bois e cabras sem número para o seu sustento;
18e abundância de víveres para cada homem do exército, e muitíssimo ouro e prata da casa do rei.
19Então partiu ele com todo o seu exército, para ir adiante do rei Nabucodonosor na expedição, e cobrir toda a face da terra, para o ocidente, com os seus carros, e cavaleiros, e infantes escolhidos.
20Também uma grande multidão de diversas terras veio com eles, como gafanhotos e como a areia da terra; pois a multidão não tinha número.
21E saíram de Nínive, caminho de três dias, em direção à planície de Bectilete, e acamparam desde Bectilete, perto do monte que fica à esquerda da Cilícia superior.
22Então tomou todo o seu exército, a infantaria, a cavalaria e os carros, e foi dali para a região montanhosa;
23e destruiu Fude e Lude, e saqueou todos os filhos de Rassés, e os filhos de Israel que estavam para o lado do deserto, ao sul da terra dos queleus.
24Então passou o Eufrates, e atravessou a Mesopotâmia, e destruiu todas as cidades altas que estavam junto ao rio Arbonai, até o mar.
25E tomou os limites da Cilícia, e matou todos os que lhe resistiram, e chegou aos limites de Jafé, que ficavam para o sul, defronte da Arábia.
26Cercou também todos os filhos de Midiã, e queimou as suas tendas, e saqueou os seus apriscos.
27Então desceu à planície de Damasco no tempo da colheita do trigo, e queimou todos os seus campos, e destruiu os seus rebanhos e as suas manadas; também saqueou as suas cidades, e devastou totalmente as suas terras, e feriu todos os seus jovens a fio de espada.
28Por isso o medo e o terror dele caíram sobre todos os habitantes do litoral, os que estavam em Sidom e em Tiro, e os que habitavam em Sur e Ocina, e todos os que habitavam em Jâmnia; e os que habitavam em Azoto e Ascalom o temeram grandemente.