Pouco depois disto, o rei enviou um ancião de Atenas para obrigar os judeus a abandonar as leis de seus pais e a não viver segundo as leis de Deus;
2e para profanar também o templo de Jerusalém e chamá-lo templo de Júpiter Olímpico, e o de Garizim, de Júpiter Hospitaleiro, como desejavam os habitantes do lugar.
3A invasão deste mal era dura e penosa para o povo.
4Pois o templo estava cheio de dissolução e de orgias dos gentios, que se divertiam com prostitutas e se uniam a mulheres dentro dos recintos sagrados, e além disso introduziam coisas proibidas.
5Também o altar estava cheio de coisas profanas, que a lei proíbe.
6E não era permitido guardar o sábado, nem as festas dos antepassados, nem sequer confessar-se judeu.
7E no dia do nascimento do rei, cada mês, eram levados por amarga violência a comer das vítimas; e, quando se celebrava a festa de Baco, os judeus eram obrigados a andar em procissão em honra de Baco, coroados de hera.
8Além disso, por sugestão de Ptolomeu, saiu um decreto para as cidades gregas vizinhas, contra os judeus, que observassem os mesmos costumes e participassem dos sacrifícios;
9e que fossem mortos os que não quisessem adotar os costumes gregos. Podia-se, pois, ver a miséria presente.
10Pois foram trazidas duas mulheres que haviam circuncidado os seus filhos; e, depois de as levarem publicamente pela cidade com as crianças penduradas aos peitos, as precipitaram do muro.
11E outros, que se tinham reunido nas cavernas vizinhas para celebrar secretamente o dia do sábado, denunciados a Filipe, foram todos queimados juntos, porque tinham escrúpulo de se defender, por respeito à santidade daquele dia.
12Rogo, pois, aos que lerem este livro que não se desanimem por causa destas calamidades, mas considerem que estes castigos não são para a destruição, mas para a correção da nossa nação.
13Pois é sinal de grande bondade não deixar por muito tempo os pecadores impunes, mas castigá-los logo.
14Pois o Senhor não procede conosco como com as outras nações, as quais ele espera com paciência para castigá-las quando chegarem à plenitude dos seus pecados;
15para que, chegando nós ao cúmulo dos pecados, não tenha depois de tomar vingança de nós.
16Por isso nunca retira de nós a sua misericórdia; e, ainda que castigue com adversidades, nunca abandona o seu povo.
17Mas isto que dissemos sirva-nos de advertência. Agora voltemos à narração em poucas palavras.
18Eleazar, um dos principais escribas, homem de idade avançada e de nobre aspecto, era obrigado a abrir a boca para comer carne de porco.
19Mas ele, preferindo morrer gloriosamente a viver manchado por tal abominação, cuspiu-a e foi voluntariamente ao suplício,
20como convém que façam os que têm a coragem de rejeitar o que não é lícito provar, nem por amor à vida.
21Mas os encarregados daquele banquete ímpio, por causa da antiga amizade que tinham com o homem, tomando-o à parte, rogavam-lhe que trouxesse carne da sua própria provisão, da que lhe era lícito comer, e fingisse comer das carnes do sacrifício ordenado pelo rei;
22para que, fazendo assim, fosse livre da morte e, pela antiga amizade com eles, achasse favor.
23Mas ele começou a refletir com prudência, como convinha à sua idade, à dignidade da sua velhice e à honra das suas cãs, e à sua conduta irrepreensível desde a infância, ou antes, à santa lei feita e dada por Deus; e respondeu conforme a isso, dizendo que o mandassem logo à sepultura.
24Pois não convém à nossa idade, disse ele, fingir de modo algum, para que muitos jovens não pensem que Eleazar, com noventa anos, passou a uma religião estranha;
25e assim eles, por causa da minha hipocrisia e do desejo de viver um pouco mais de tempo, fossem enganados por mim, e eu trouxesse mancha e desonra à minha velhice.
26Pois, ainda que no presente eu escapasse ao castigo dos homens, não escaparia da mão do Todo-Poderoso, nem vivo nem morto.
27Por isso, deixando agora corajosamente esta vida, mostrar-me-ei digno da minha velhice,
28e deixarei aos jovens um nobre exemplo de morrer de boa vontade e com coragem pelas veneráveis e santas leis. E, dito isto, foi logo ao suplício.
29Os que o levavam mudaram em ódio a benevolência que pouco antes lhe tinham, porque as palavras que dissera lhes pareciam loucura.
30Mas, estando para morrer pelos golpes, gemeu e disse: O Senhor, que tem a santa ciência, sabe claramente que, podendo livrar-me da morte, suporto no corpo dores cruéis por ser açoitado; mas na alma sofro isto de boa vontade, porque o temo.
31E assim este homem morreu, deixando a sua morte como exemplo de nobre coragem e memorial de virtude, não só aos jovens, mas a toda a sua nação.